No dia 21 de outubro, um grande público compareceu ao Teatro Sheldonian para ouvir os palestrantes convidados compartilharem um debate entusiasmado sobre uma ampla gama de pontos de vista a respeito da "Cultura do Cancelamento", no mais recente evento da Série Sheldonian, aberta a todos e que visa promover a liberdade de expressão e a investigação inclusiva. 

O Vice-Reitor abriu o evento e a discussão foi moderada por David Isaac, Reitor do Worcester College. 

Painelistas:

Sunder Katwala –  Diretor do think tank British Future

Helen Mountfield KC –  Diretora do Mansfield College e membro do conselho da Index on Censorship. 

Zoe Williams –  Jornalista, colunista e autora do The Guardian

Lord Young de Acton –  Secretário-Geral da União pela Liberdade de Expressão e membro da Câmara dos Lordes pelo Partido Conservador

O painel desfrutou de uma animada troca de ideias sobre liberdade de expressão em tópicos como a reforma dos partidos políticos, a influência das redes sociais, o antissemitismo, o atual cenário político nos Estados Unidos e o racismo no futebol.

Os pontos de discussão também se concentraram na Primeira Emenda da Constituição dos EUA e sua proteção à liberdade de expressão, na cultura da exclusão e em uma estrutura para que culturas com interesses em comum discordem de forma construtiva, até que ponto a liberdade democrática deve ser concedida a indivíduos que desejam usá-la para minar a democracia, na relação entre o que se pode dizer e o que se deve dizer, e na instrumentalização do processo.

Um microfone móvel garantiu a interatividade da noite, com membros da plateia compartilhando perguntas previamente enviadas, bem como reações ao debate. Um estudante, inclusive, perguntou aos painelistas suas opiniões sobre se a discussão em torno da cultura do cancelamento beneficia um partido político em detrimento de outro. Ao final, houve também um momento para perguntas e respostas, com mais questionamentos sobre a eficácia da censura.

Tim Soutphommasane, Diretor de Diversidade da Universidade de Oxford, fez os comentários finais.

A professora Irene Tracey CBE, FRS, FMedSci, vice-reitora da Universidade de Oxford, disse:  "Foi maravilhoso receber um público tão numeroso no primeiro evento da Série Sheldonian deste ano acadêmico. Criamos esta série no ano passado como um fórum para promover a liberdade de expressão e o diálogo inclusivo, que está no cerne do que fazemos e de quem somos como universidade. Debatemos a diversidade de pensamento e ideias com base na razão, nos fatos e na verdade, com respeito, gentileza e generosidade de espírito. Este ano, a Série Sheldonian é dedicada ao tema "Poder" e sou grata a todos os palestrantes por se juntarem a nós em uma animada troca de ideias sobre a "Cultura do Cancelamento" em nosso evento do semestre de Michaelmas."

A palestrante Helen Mountfield KC disse: "Uma verdadeira troca de ideias e perspectivas é essencial para uma sociedade democrática, plural e participativa. Mas garantir a genuína liberdade de expressão para todos exige alguma forma de moderação. Participei deste evento porque queria uma discussão aberta e curiosa sobre onde devem estar os limites, se a aplicação desses limites é social, política ou legal, e como protegemos o direito de todos de receber e transmitir ideias".

O palestrante Sunder Katwala, diretor da British Future, um think tank e organização beneficente apartidária que se concentra em questões de identidade, afirmou:  "O debate sobre a 'cultura do cancelamento' frequentemente gira em torno dos conflitos culturais mais acirrados sobre democracia e identidade. Nossas principais universidades costumam se encontrar no epicentro desses debates,  já que sempre foram espaços fundamentais para a compreensão de como as discussões sobre ideias, poder e voz se desenrolam entre e dentro de diferentes gerações. A forma como as universidades desempenharem seu papel nesse contexto será crucial para nossa cultura democrática em geral."

"Quando olho para os Estados Unidos, do outro lado do Atlântico, vejo os custos alarmantes e os riscos para as instituições democráticas caso uma política cada vez mais acirrada transforme oponentes em inimigos, reduzindo o debate civil e tornando qualquer senso de consenso cada vez mais difícil de alcançar. Poucas pessoas na Grã-Bretanha desejarão emular ou importar essa polarização cada vez mais violenta. Líderes políticos e outras vozes na mídia, na sociedade civil e no ensino superior podem desempenhar um papel importante ao fomentar ou atenuar conflitos na forma como debatemos e discordamos.

Senti que este evento da Série Sheldonian na Universidade de Oxford, ao buscar modelar o que significa garantir a liberdade de expressão em princípio e na prática, ofereceu um vislumbre potencial de uma próxima fase construtiva de como podemos falar sobre liberdade de expressão. Várias das contribuições finais indicaram que talvez seja o momento de dedicar pelo menos tanta energia ao que significa 'convidar' quanto ao que significa 'denunciar'  –  de focar mais na promoção proativa de uma cultura de liberdade de expressão confiante em tempos voláteis."

Neste ano letivo, a Série Sheldonian centra-se em questões relacionadas ao 'Poder'. Os eventos trimestrais continuarão com o tema 'Ativismo' no trimestre de Hilary (quarta-feira, 4 de fevereiro de 2026) e com o tema 'Sátira' no trimestre de Trinity (quarta-feira, 20 de maio de 2026). Saiba mais e manifeste o seu interesse em  Série Sheldonian | Universidade de Oxford .